หากพูดถึงการขยายโอกาสทางการศึกษาในพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ หนึ่งในหมุดหมายสำคัญของมหาวิทยาลัยราชภัฏสวนสุนันทา คือ “ศูนย์การศึกษาจังหวัดอุดรธานี” สถานที่ที่ไม่เพียงแต่ทำหน้าที่ประสิทธิ์ประสาทวิชา แต่ยังเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญในการพัฒนาคนและพัฒนาท้องถิ่นอย่างยั่งยืน
ถอดบทเรียนการทำงาน และมองภาพอนาคตผ่านมุมมองของ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.ภัทรวิทย์ อยู่วัฒนะ ผู้อำนวยการสำนักงานศูนย์การศึกษาจังหวัดอุดรธานี มหาวิทยาลัยราชภัฏสวนสุนันทา ผู้นำพาประสบการณ์ ความมุ่งมั่น และแนวคิดการบริหารเชิงรุกมาแปรเปลี่ยนเป็นผลงานอันน่าภาคภูมิใจ
การเดินทางของศูนย์การศึกษาจังหวัดอุดรธานี ไม่ได้เกิดขึ้นด้วยความบังเอิญแต่เริ่มขึ้นจาก วิสัยทัศน์ในการมองเห็นศักยภาพและความต้องการของคนในพื้นที่
จุดเริ่มต้นของศูนย์การศึกษาแห่งนี้ เกิดจากความร่วมมืออันแน่นแฟ้นระหว่างมหาวิทยาลัยราชภัฏสวนสุนันทา และองค์การบริหารส่วนจังหวัดอุดรธานี (อบจ.อุดรธานี) โดยมีเป้าหมายหลักคือการขยายโอกาสทางการศึกษาขั้นอุดมศึกษาไปสู่ภูมิภาค เพื่อให้สวนสุนันทาทำหน้าที่เป็น "ตลาดวิชา" ให้แก่เยาวชนและประชาชนในจังหวัดอุดรธานีรวมถึงพื้นที่ใกล้เคียง ได้เข้ามาศึกษาหาความรู้ตามความสนใจโดยไม่ต้องเดินทางไกลเข้าสู่ส่วนกลาง
ความโดดเด่นของศูนย์การศึกษาจังหวัดอุดรธานี คือ การเป็นหน่วยงานจัดการศึกษาที่มีสถานะเทียบเท่ากับคณะวิชา โดยจะแตกต่างจากรูปแบบวิทยาเขตทั่วไปที่ต้องมีคณะวิชาต่างๆ เข้าไปสังกัด การมีสถานะเทียบเท่าคณะทำให้ศูนย์การศึกษามีความคล่องตัวในการบริหารและจัดการเรียนการสอนโดยตรง
ปัจจุบันศูนย์การศึกษาจังหวัดอุดรธานี เปิดสอนใน 3 สาขาวิชาหลักที่สอดรับกับความต้องการของตลาดแรงงานและการพัฒนาเศรษฐกิจ ได้แก่
1. สาขาวิชาการจัดการโลจิสติกส์และซัพพลายเชน
2. สาขาวิชารัฐศาสตร์
3. สาขาวิชาการจัดการการค้า
ในโลกการศึกษายุคใหม่ การทำงานแบบโดดเดี่ยวไม่ใช่นำไปสู่ความสำเร็จที่ยั่งยืน การสร้างความร่วมมือกับพันธมิตรภายนอกจึงเป็นหัวใจสำคัญของการบริหาร
ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา โดยเฉพาะภายใต้การบริหารของ ผศ.ดร.ภัทรวิทย์ ศูนย์การศึกษาฯ ได้รุกหนักในการทำความร่วมมือ (MOU) กับหน่วยงานหลากหลายภาคส่วน ทั้งหน่วยงานภาครัฐในระดับจังหวัด โรงเรียนมัธยมศึกษา ตลอดจนสถาบันอาชีวศึกษาและวิทยาลัยเทคนิค ทั้งในจังหวัดอุดรธานีและครอบคลุมทั่วภูมิภาคอีสาน
การสร้างเครือข่าย MOU นี้ มีวัตถุประสงค์สำคัญ 2 ประการด้วยกัน คือ
การเปิดประตูรับผู้เรียน (Target Market) เพื่อสร้างเส้นทางการศึกษาต่อที่ชัดเจนให้แก่นักเรียนและนักศึกษาอาชีวะ
การสร้างแบรนด์และการยอมรับ (Brand Identity) เพื่อสร้างการรับรู้และตอกย้ำตัวตนของศูนย์การศึกษาจังหวัดอุดรธานี ให้เป็นที่รู้จัก
และได้รับความไว้วางใจจากองค์กรต่างๆ ในพื้นที่
หากถามถึงความสำเร็จอันเป็นที่สุดแห่งความภาคภูมิใจในการดำรงตำแหน่ง ผศ.ดร.ภัทรวิทย์ ได้ย้อนมองไปยังก้าวสำคัญ นั่นคือ “การดำเนินการขอใช้ประโยชน์ในที่ดินอย่างเป็นทางการ”
เนื่องจากในระยะแรกเริ่ม ศูนย์การศึกษาฯ ได้เข้าใช้พื้นที่ซึ่งเป็นของ อบจ.อุดรธานี แต่การจะพัฒนาองค์กรให้เติบโตอย่างมั่นคงในระยะยาว จำเป็นต้องมีความชัดเจนในกรรมสิทธิ์การใช้ประโยชน์ที่ดิน เมื่อเข้ามารับตำแหน่งบริหาร ผศ.ดร.ภัทรวิทย์ จึงให้ความสำคัญกับการขับเคลื่อนเรื่องนี้จนประสบความสำเร็จ ทำให้มหาวิทยาลัยมีสิทธิ์ในการใช้ประโยชน์ในพื้นที่อย่างสมบูรณ์ อันเป็นรากฐานสำคัญที่เปิดทางไปสู่การลงทุนพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน การสร้างอาคารสถานที่ และการขยายสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ เพื่อรองรับนักศึกษาในอนาคต
ก้าวต่อไปในอนาคตมุ่งสู่การเป็น “วิทยาเขต” และศูนย์กลางปัญญาแห่งอีสานตอนบน
ตลอด 4 ปีในการบริหาร ผศ.ดร.ภัทรวิทย์ ได้วางรากฐานเรื่องการสร้างตัวตนและการรับรู้ไว้อย่างเข้มแข็ง สำหรับทิศทางในอีก 5-10 ปีข้างหน้า ภาพฝันและความท้าทายใหญ่ที่ตั้งเป้าไว้ คือ การยกระดับศูนย์การศึกษาจังหวัดอุดรธานีไปสู่การเป็น “วิทยาเขต” อย่างเต็มตัว
แน่นอนว่าการเติบโตไปสู่การเป็นวิทยาเขตนั้น ต้องอาศัยการสะสมความพร้อมในหลายมิติ ไม่ว่าจะเป็นจำนวนนักศึกษา การสร้างรายได้ที่มั่นคง และระดับความร่วมมือกับเครือข่ายต่างๆ ถือเป็นปัจจัยสถาปนาสำคัญที่ต้องขับเคลื่อนควบคู่ไปกับนโยบายของมหาวิทยาลัย
นอกเหนือจากการจัดการเรียนการสอนระดับปริญญาแล้ว ผศ.ดร.ภัทรวิทย์ ยังวางหมุดหมายใหม่เพื่อยกระดับศักยภาพของศูนย์การศึกษาฯ ให้เป็น แหล่งเรียนรู้แบบครบวงจร ได้แก่ ศูนย์กลางงานวิจัยภาคอีสานตอนบน ช่วยส่งเสริมและสร้างสรรค์งานวิจัยที่ตอบโจทย์การพัฒนา รวมถึงเป็นศูนย์ฝึกอบรมพัฒนาศักยภาพ ยกระดับทักษะให้แก่บุคลากรภาครัฐ เอกชน และประชาชนในจังหวัดอุดรธานีและจังหวัดใกล้เคียง
บทเรียนและประสบการณ์จากการบริหารงานของ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.ภัทรวิทย์ อยู่วัฒนะ สะท้อนให้เห็นว่า การพัฒนาสถาบันการศึกษาในภูมิภาค ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของการเปิดห้องเรียน แต่คือการเข้าใจบริบทชุมชน การมองการณ์ไกล และการวางรากฐานที่มั่นคงทีละก้าว
จากจุดเริ่มต้นความร่วมมือท้องถิ่น สู่เป้าหมายใหญ่ในการเป็นศูนย์กลางวิจัยและฝึกอบรมแห่งภาคอีสานตอนบน ศูนย์การศึกษาจังหวัดอุดรธานี มหาวิทยาลัยราชภัฏสวนสุนันทา จึงเป็นอีกหนึ่งเรื่องราวความสำเร็จที่พร้อมจะเติบโตอย่างยั่งยืนเพื่อสร้างโอกาสทางปัญญาให้แก่สังคมสืบไป
